皮革的魅力

Bridge of Weir 精緻傳承的一部分Bridge of Weir 皮革公司成立於 1905 年時，格拉斯哥市成了高品質製造業和工程卓越的代名詞。在這裡製造的船舶、火車、公共汽車和電車是世界上最好的，他們需要優質的皮革與其搭配，因此 Bridge of Weir 皮革被選來提供完裝時的質感。隨著時間的推移，品質卓越的聲譽也隨之增長，公司開始更專注在為汽車業提供皮革。也是他們在此領域的開創性工作，首先吸引了 VOLVO 汽車設計師的注意。今天，Bridge of Weir 幾乎為所有 VOLVO 車型提供皮革。

但是，蘇格蘭和瑞典之間的關係是如何展開的呢？這一切都得從 VOLVO 740 開始說起Jamie 解釋說：「我們是從 1983 年的 VOLVO 740 開始合作。在那之前，我們生產的椅套是單色調，這也是今天大多數的汽車所使用的；但有趣的是，我們之後開發出雙色調，在皮革上會有雲彩般的效果，所以它看起來好像是用過的仿舊椅套，就像一張匠心獨具的骨董扶手椅，隨著歲月的增長而變得更有質感。然而，是 Bridge of Weir 在另一輛 VOLVO 車型上的工作，真正把這兩家公司的關係提升到全新境界。「對我來說，最大的轉折點是 VOLVO 850，我們是唯一的供應商，這並不尋常。但在那時，VOLVO 有信心把這輛車的所有皮革顏色通通交給我們，這真的鞏固了我們的合作關係。」但 Jamie 相信，VOLVO 汽車與 Bridge of Weir 之間的關係遠較單純的生意關係更為深入。「兩者都是實在的優良企業，我認為我們有很多共同點。VOLVO 汽車的品牌核心理念是「安全、品質和環保」，我認為我們擁有同樣的價值觀。」兩家公司也共享著文化和地理上的相似之處。瑞典哥登堡和蘇格蘭格拉斯哥都是工業城，都位於西海岸，都生活在他們認為是大都會的東部城市陰影中。

也許就是此種自認不如的狀態，使這兩座城市擁有如此自豪的製造業傳承。「我真的覺得蘇格蘭和瑞典之間沒有隔閡存在。哥登堡當地人和西方蘇格蘭 / 格拉斯哥當地人之間有很多相似之處，他們的背景都是重工業和造船業 - 他們甚至有著類似的幽默感。」技術與傳統交融今天，我們在車上所花的時間比以往任何時候都要多。絕大多數的汽車製造商都能提供類似的性能水準，所以對於顧客和汽車製造商而言，車輛的內裝設計變得越來越重要。那麼是什麼使內裝有所不同呢？
Bridge of Weir 首席設計師 Debra Choong 說：「現在人們會想要在他們的汽車內裝上看到很多東西。他們在尋找一些細節和客製化的設計，但他們也在尋找舒適感。 你會花很多時間在車裡 - 這就像是一個客廳，所以舒適性是很重要的議題。人們也越來越能意識到環境問題，他們想知道產品來自何處、哪些材料已經使用過；這些都是在設計之外，我們會嘗試和關注的事物。」世界首屈一指的環保作為VOLVO 汽車和 Bridge of Weir 至今已合作了 30 多年，在此期間，兩家公司都發生許多改變。這些改變不只在設計，也在製造和加工技術方面。在 Bridge of Weir 的專家和 VOLVO 汽車的技術團隊合作下，成就了許多的改變，其中一項最大的進展是創造了無鉻鞣製工法。Jamie 繼續說道：「我們過去會在所有皮革上鍍鉻，這是製鞋和製衣業的標準鞣製手法。但是我們與 VOLVO 汽車合作開發了一種無鉻皮革，以栗子、含羞草和塔拉草等有機的天然溶劑鞣製皮革，這是在 1999 年年底發生的一大變革。」無鉻鞣製不僅對過敏患者更好，對環境也更有益。

Bridge of Weir 對於環保方面投入了大量的時間和資源，其成果有目共睹，就是以自己的方式獨資成立的熱能工廠。此工廠是由 Bridge of Weir 的關係企業 SLG 之技術總監 Warren Bowden 博士所設計，它是全世界第一個具有這方面專利技術的公司，任務是要開發出最高品質、低碳排放的皮革。皮革業會產生大量的廢棄物 – 單是 Bridge of Weir 一天就會累積大約 100 噸，但由於他們採用了創新的資源管理和回收方法，這些廢棄物現在也可以妥善運用。100 噸中有 50% 是固體廢物，這是由熱能工廠使用一 種稱為熱解的方式加以處理；所謂熱解，基本上是使用一個複雜的烤箱將固體廢物烘乾。這個過程可以釋放一種合成氣體，經點燃後，可以用於加熱 Bridge of Weir 每天使用的兩百萬升水。其他 50% 的廢物其實是脂肪，可以從中提取油脂，出售給生質柴油業。在過去，這些廢物會送到垃圾掩埋場，但現在卻被用來製造能源。另一個重要的環境因素是，在 Bridge of Weir 每天使用的 200 萬升中，高達 40% 會回收，並且是來自它們原本的海灣中。Jamie 說:「我很驕傲 Bridge of Weir 是一家有遠見的公司，我們必須永續經營。」未來的計劃,驕傲的過去Jamie 認為不僅僅是 Bridge of Weir 對環境的前 瞻性思維方式，可使公司在未來取得更好的成績。「我們有優良的傳統、原物料、和最好的人才，同時我們非常有創意，想要持續領先別人一步。但最重要的是，我們想要開發出一種顧客都還未意識到他會需要的皮革。」

過去有哪些成績？哪些 Bridge of Weir 的客戶是讓 Jamie 和 Debra 引以為傲的？當然是指 VOLVO 汽車以外的客戶。Debra 說：「儘管這是在我來以前的事，但是我非常喜歡 Bridge of Weir 為家具設計師 Charles 和 Ray Eames 做的事。當我在研究時，那些對我來說都是極具代表性的設計。所以，我很自豪我們參與了他們的故事。」至於 Jamie 呢？「我最喜歡的是上議院的皮革，如果您關心政治的話，幾乎可以每天在電視上看到它們。 我們為上議院做的是紅色款式，為下議院做的是綠色款式，我為此感到非常自豪。」QE2、Concorde 和 VOLVO 汽車的皮革都非常好。Bridge of Weir 皮革是品質、設計和創新的標竿，榮景再延續 30 年沒問題！
「實在很有趣，在我真正坐下去之前，如果沒有先摸一下這些座椅，真的沒辦法就這樣上車。」Bridge of Weir 皮革公司銷售總監 Jamie Davidson 如此說道。