穿越宗教與歷史

撰文、攝影︱曾令懷

因疫情而暫時停辦的西螺福興宮太平媽出巡遶境，勢必得「重溫」一下，不過最令我好奇的還是：明明大家都是三月瘋媽祖，為何西螺福興宮是農曆9月出巡？又為何被稱為太平媽？

百年盛事-螺陽迎太平

太平媽的由來，經福興宮官網的解釋是，1786年林爽文事件爆發，官兵與居民仰盼福興宮媽祖庇蔭，平定亂事，最後官府成功擊敗抗清的民兵，居民認為這是福興宮媽祖恩澤護佑，之後就尊稱福興宮天上聖母為「太平媽」或「平安媽」。相較於其他媽祖遶境是為了慶誕辰，西螺福興宮的媽祖出巡是為了慶農作豐收，農曆九月是入秋收割季節，媽祖會巡視各鄉鎮今年的收成情況，同時讓農民謝神、祈福、求平安，並保佑來年也可以豐收，福興宮太平媽的路線也不像其他媽祖遶是直線進行，而是輻射狀的走法。這一盛事已有百年歷史，如今則以文化祭形式籌備，這個文化祭還有個特別的名字：螺陽迎太平。由於西螺位於螺溪（虎尾溪舊稱）北側，山南水北稱為「陽」，才有螺陽的說法。作為台灣最長的濁水溪，到了中下游分為北斗溪、西螺溪和虎尾溪三條支流，日本政府為了水利防洪堵塞北斗、虎尾兩溪，西螺溪成為濁水溪主流的出海口，水量遽增，奠定西螺農業大本營的地位。據說全台灣有三分之一的蔬菜生產於此，而且濁水溪土壤黏性高、水質清澈、少有工業污染，西螺米曾是日本天皇指定的御用米，而日曬充足等條件，更塑造了西螺醬油王國的美名，像是有百年歷史的丸莊醬油。

在世界第二大橋上，欣賞太平高空煙火

遶境啟程前，福興宮周遭已經是熱鬧非凡，雖不到水泄不通，不過汽機車也是難以穿越，西螺大橋甚至早早就封路了。站在西螺大橋南端，可以發現上頭飄揚著中華民國、日本和美國的國旗，這和西螺大橋的建設歷史有關。日本政府堵塞北斗溪、虎尾溪之前，西螺溪不過是一條寬約50公尺的溪流，但是成為主流之後，冬季河水枯竭，大量的泥沙淤積可供行走，夏季卻常常是溪水暴漲，交通不便，也有安全疑慮，才有了建設橋樑的需求。1937年日本政府動工，卻碰上二戰導致工程停擺，戰後中華民國政府藉由美援，終於在1952年完工、1953年通車，這條全長193公尺、擁有31拱的西螺大橋甚至是當時的遠東第一大橋、僅次於舊金山大橋的地表第二大橋，極具有代表性。西螺大橋的建設歷經日、台、美三方之手，因此才會有三國的旗幟共同飄揚於此。經過約半小時的等待，轎陣終於來到西螺大橋前，迎神的鞭炮點燃後，一陣批哩啪拉的響砲聲震耳欲聾，太平媽正式啟程！我們一行人搶在轎陣前方，行走在曾是世界第二大橋的西螺大橋上，對在車水馬龍的都市長大的我來說，這一刻的感受有種穿越時空的錯覺，我們停在橋中央，除了卡位欣賞等等會炸在頭頂的絢爛煙火，也欣賞與我們擦身而過的轎陣的熱鬧氣氛。說起來也很巧，沒想到福興宮派平媽的轎子正好停在我們身旁，隨著煙火炸開，連轎陣也一起停下腳步欣賞頭頂的煙火，伴隨西螺大橋那標誌性的紅拱，這一集結了宗教、歷史與花火的時刻，完全是不同於在濁水溪畔純看煙火的體驗。

淺走一回舊台14線

往北前進溪湖後，就順道往山區裡走走，探索一下台灣的公路遺跡，也就是如史詩般可歌可泣的舊台14線。位於南投草屯雙冬里的投6鄉道，其實是以前台14線的路線，後因各種原因不斷截彎取直，才來到現在的烏溪北岸，這路線如今已變得乏人問津。從彰化往南投的路上可以看見與三義火炎山、六龜十八羅漢山齊名台灣三大火炎山的南投九九峰，那獨特的山峰稜線馬上就吸引了我。南投九九峰屬於礫岩惡地地形，由於土石鬆軟、涵養水分能力差，逢下雨土壤容易流失，最後裸露的岩層形成鋸齒狀的山脊，構成九九峰的獨特地形，也因為地質脆弱，九二一大地震之後，九九峰一夜之間禿了頭，如今已「成功植髮」，變得青翠蓊鬱。從台14轉進平林橋-一座不存在於地圖上的橋，接著就可以進入投6鄉道，沿途經過土城一、二號隧道，以及雙孔設計的雙龍隧道，北側的連續隧道與南側新開闢的隧道之間，還有如一線天的景致，甚至再往前走一點還有個掩埋在山壁中的鱸鰻潭隧道，沿途訴說著這一段中橫公路開發艱辛、不斷截彎取直又改道的心酸歷史，許多歷史痕跡、碑文、紀念碑都隱藏在青苔之下，雖然痕跡這些痕跡如今看來已經沒什麼能用之處，不過至少可以提醒聲拽惡片土地上的人們：人們與自然爭地，該是順從，還是人定勝天？