由點線面構成的被動安全基石

VOLVO 汽車以正圓結合箭頭的「鋼鐵」標誌，象徵瑞典堅固耐用的鋼鐵產業，更代表著VOLVO 對於車輛安全及品質不變的堅持。在安全的承諾下，VOLVO 汽車創造了許多領先全球的安全科技，例如追朔到1959 年由VOLVO 工程師Nils Bohlin 所發明，並獲得西德專利局選為對人類福祉最有貢獻的發明之一「三點式安全帶」。不僅如此，早在1960 年代還沒有所謂「主動安全」或「被動安全」的概念時，VOLVO 卻已在這些領域深耕許久，多年來，被動安全系統經過持續開發，無論是安全氣囊、安全帶、或是頸椎防護座椅，都是效果非常顯著的被動安全設計。而當「安全氣囊」這個名詞首度問世的時候，有許多人認為這個新發明即將取代安全帶;結果並非如此，安全氣囊發明的目的也並不在此，雖然這些系統本身都有不錯的防護能力，但它們的組合代表著更全面的保障，而這也是VOLVO 所追求的目標。

其實，安全氣囊並不是全新的創意，最早是由美國空軍提出並測試過這個想法，直到許久之後才開始應用在汽車上。在瑞典，最早的測試是1968 年在斯德哥爾摩所進行的，當時VOLVO 工程師開始進行安全氣囊測試時，幾乎整個汽車產業都沒有任何可以參考的前例。根據人稱VOLVO「安全氣囊先生」的Arne Asberg 回憶，首次測試所使用的設計是將儲氣筒安裝在車頭部位;當遭受撞擊時，空氣會經由一根管子傳送到方向盤，然後撐起作為緩衝之用的安全氣囊;如果一切運作順利，確實會有預期的防護效果;但當時這個設計並沒有測試成功。後續VOLVO 透過與美國Allstate 保險公司的合作，進行了更多這類設計的實驗，並且從中獲得了許多安全氣囊的深入知識。第一批配備安全氣囊的VOLVO 車款，是針對美國市場所設計的;由於美國新的立法規定從1983 年起，汽車必須在前座安裝被動安全系統，所以VOLVO 在1982 年秋天開始交運首批配備安全氣囊的車款。

銷往美國市場的VOLVO 安全氣囊車款，提供了許多極有價值的經驗，所以VOLVO 於1987 年再度提出了稱為「Eurobag」的未來安全系統概念;Eurobag 將安全帶使用也納入系統設計環節，而且完全整合在方向盤之中，包括感應器、自我檢測單元、氣體產生器、以及30 公升容量的安全氣囊，全部收藏在方向盤的中心部位。現今微電子科技的進步，不僅讓安全氣囊的概念得以成真，而且系統感應的精確度也非常優異;只要幾毫秒的時間，安全氣囊就可以充滿、提供保護、然後洩氣，完成整個運作過程。Eurobag 的原始構想來自VOLVO，實際開發則是與Bayern Chemie 和MBB 兩家德國公司合作進行。

這款早期的VOLVO 安全氣囊設計，最大的優點就是速度;在乘客身體僅僅往前移動一公分的時間之內，Eurobag 就已經啟動、並且充氣至能夠提供保護的壓力水準，Eurobag 設計目的是作為安全帶的輔助工具;由於它的組件完全整合在方向盤中，所以使用過後也可以透過更換方向盤的方式，輕鬆重新安裝氣囊。其實，要讓安全氣囊充氣並不困難，困難的是讓它在恰到好處的時機充氣;安全氣囊的功能重點，在於讓乘客身體的前進速度降到零、同時將受傷風險降到最低，由於安全氣囊必須在乘客與方向盤、或是乘客與儀錶板之間正確而迅速的啟動，才能發揮保護效果，所以每千分之一秒的時間都相當關鍵。以尼龍纖維製造的氣囊本體，平時是以摺疊方式收藏在方向盤中心、或是儀錶板的上半段之中;當感應器從加速計中接收到啟動資訊，就會以一組機械式接點當作電路開關，再點燃由疊氮化鈉和碳酸鉀混合的物質，產生充滿氣囊的氮氣。在瞬間充氣完成之後，氣體會從尼龍纖維表面的無數小孔散出，讓氣囊再度縮小;整個充氣、緩衝、以及消氣的時間，總共不過30 毫秒。

安全氣囊在VOLVO 汽車上裝載二十多年來，歷經了非常大規模的運用與持續開發;現在的安全氣囊，在效能與精準度方面都針對實際撞擊程序、以及乘客承受撞擊力量的狀況迅速兩段式應變。VOLVO更以安全氣囊材質的耐用性延伸開發的精品背包。