瑞典的藍絲帶

特色獨具的聯繫管道古人互通往來的方式，比現代困難得多，從前必須發揮巧思、甘冒風險及動用大量人力，才有辦法和別人搭上線。這次就讓我們探索瑞典歷史最悠久、也最壯志凌雲的聯繫管道-約塔運河 (Göta Canal) 。 拉近瑞典人之間的距離 500 年前，瑞典林雪平主教 Hans Brask 計劃開鑿一條穿越瑞典國境的運河，這條運河可以串連西部的哥登堡及東部的斯德哥爾摩。這條滿懷雄心壯志的水道，不僅打開了瑞典東西部之間重要的貿易路線，更讓住在瑞典不同地區的人民終於能夠互通有無。

約塔運河於 1806 年由瑞典海軍軍官統籌興建計畫，1810 年正式開工，以預算 2,400 萬瑞典克朗與 58,000 名勞工，歷時 22 年的時間完工這條「貫穿全國的航道」，也是瑞典史上規模最大的土木工程之一。運河竣工長度 190 公里，其中有 87 里是人工挖掘而成，無怪乎這項人為的工程奇蹟獲選為瑞典千年來的偉大建築。1855 年瑞典鐵路出現後，運河的地位就被取代了，因為火車既可以更快並且乘載更多乘客和貨物，直至 1870 年代時，使用運河運送的貨物主要以林木產品、煤炭和礦石為主。而今日的約塔運河更以瑞典熱門觀光景點而聞名，每到夏天，瑞典人會搭上這條運河上的觀光渡輪度過 3-4 天，享受慢活的瑞典人品味運河曲折水道的不只有一種，騎自行車也是典型的瑞典人生活步調之一。

完美的騎乘古道從車架取下自行車後，即刻換裝上陣，暫時遠離引擎動力的世界。約塔運河沿岸有一條87公里長的古老拉船路 (towpath)，現今搖身一變，成為一條自行車的完美路線，這邊可以拋開塵世喧囂，也絕無車輛爭道。運河兩旁有著野餐區域、咖啡館、藝術裝置、特定時代建築和歷史古蹟，但最吸睛的還是運河本身，以及圍繞著運河的瑞典鄉間宜人風情，這一季就讓我們踩上單車欣賞沿途風光。感受 Sjötorp 的獨特魅力風光明媚的小小河港 Sjötorp，座落於充滿田園氣息的河畔，配上絕美的景致與氛圍，非常適合在此漫步片刻。

沿著河畔可看見一座石桌在旁，據說在 1822 年 9 月 23 日，瑞典與挪威國王卡爾十四世・約翰 (KarlXIVJohan) 曾在此以一份早餐慶祝運河西半部落成啟用，身為歷史迷的您可別錯過。若想尋訪更多歷史遺跡，經過幾道船閘，眼前將出現一棟造型獨特的船閘看守員石頭屋，此建築的年代可追溯至 1810 年。在這還有一塊已矗立上千年的大型盧恩石刻 (runestone)，形狀宛如杜松樹叢，無所不在的古蹟，讓您時時有著彷彿置身古代瑞典之感，這也正是約塔運河之旅所帶來別具一格的體驗之一。

2007 年，為慶祝運河落成滿 175 週年，Sjötorp 揭幕了一座由藝術家 Bengt Olson 創作的「水之階梯」大型雕塑作品，向 1810 年至 1832 年間辛苦開鑿約塔運河的人們致敬。令人流連忘返的 Töreboda 處設有小木屋和露天泳池的營區。從 Töreboda 可前往參觀瑞典最小的渡輪 Lina。Lina 的前身原本是一位退休火車司機出於興趣，划著一艘小艇(輕便的划槳船隻，一般只供一人乘坐)載運乘客往返。1940 年由 Töreboda 社區接手渡輪事業，保留了這種非常特殊的大眾交通模式，成為富有魅力的懷舊景點。

離開 Töreboda 時，會經由 Rotkilen 的滾動橋橫跨運河，從這裡開始，直到抵達位於 Jonsboda 的下一座橋之前，迎接您的將會是 5 公里的水平路線和寧靜的自行車之旅，沿途飽覽明媚田園景緻；接著從 Jonsboda 繼續騎，將抵達如同綠洲的 Vassbacken，Vassbacken 曾是約塔運河重要的轉運點，隨著歲月的流逝，此處的老郵局更轉型為一間小博物館，並由當地文史協會運作，在這您可以找到一間咖啡館與背包客棧來休息片刻。旅途的終點從 Vassbacken 再騎 5 公里，即可抵達自行車道的終點站 Tåtorp。最後這一段路線，能夠大大感受到與沿途旅程截然不同之處，抵達Tåtorp 的景色是一片蒼翠的森林與連綿的山丘，河岸生長著高聳的蕨類植物，路邊長滿可口的藍莓和越橘。旅途中也許有機會得以見上往返斯德哥爾摩和哥登堡的三艘大型白色運河船 M/S Juno、Wilhelm、Diana 其中一艘。這三艘船是專為航行約塔運河所造，同時也居有重要遺產的地位，最古老的一艘更可追溯到 1874 年。因此，當您行駛於這條古道上請留心四周景色，說不定您真能巧遇運河船，專注凝望著在瑞典航運史留下不凡紀錄的主角。

約塔運河是感受瑞典本色、體驗瑞典夏季風光的獨一無二精彩玩法。只要搭上您的 VOLVO 愛車，備好腳踏車、腳踏車架，展開一場斯堪地那維亞的冒險旅程。圖片來源：wikimedia commons